Frische Zahlen zum anhaltenden Social Networking-Boom lieferte heute eMarketer, die sich auf eine Studie von InSites Consulting beziehen: Demnach nutzten im Januar 2010 unglaubliche 940 Millionen Menschen weltweit eines oder mehrere Social Networks. Die häufigste Verwendungsart ist natürlich der private Austausch von Nachrichten oder Informationen, die in sehr vielen Fällen aber auch mit Empfehlungen von Produkten oder Dienstleistungen einhergehen.

Interessant wird die Studie vor allem an der Stelle, an der die User gefragt wurden, welchen Quellen sie innerhalb von sozialen Netzwerken vertrauen, wenn es um Informationen über Marken, Produkte und Dienstleistungen geht:

Dass an erster Stelle die eigenen Freunde bzw. die Käufer, also das klassische Word of mouth steht, ist sicherlich nicht verwunderlich. Absurd hingegen scheint der nur knapp dahinter folgende zweite Platz in der Liste: Demnach vertrauen 32% der User auf einer Social Networking-Seite den Meldungen einer Marke oder eines Unternehmens selbst. Was auf den ersten Blick ziemlich unglaubwürdig wirkt, wird klar, wenn man bedenkt, dass es sich bei denjenigen, die die Accounts der Marke abonnieren oder bewusst aufrufen, um schon im Vorfeld Interessierte handelt, die, sofern sie dort auf brauchbaren Content stoßen bzw. diesen mittels regelmäßiger, für sie interessanter Inhalte, News oder Links in ihren Feed geliefert bekommen, offenbar ein sehr hohes Markenvertrauen entwickeln.

Die Zahlen, die nicht weniger als eine mehr als vier Mal höhere Glaubwürdigkeit von unternehmenseigenen Meldungen im Vergleich zu Journalisten (!) innerhalb von Social Media zu belegen scheinen, sind jedenfalls ein sehr gewichtiges Argument dafür, als Unternehmen verschiedene dieser Kanäle zu benutzen, ungeachtet eines nicht direkt messbaren ROI von Social Media-Aktivitäten. Nirgendwo sonst als in der Umgebung, in der sich die User mit ihren Freunden vernetzen, kann man als Marke, eine entsprechende qualitative Pflege der eigenen Accounts und gute Ideen für einen Mehrwertcontent für den User vorausgesetzt, ein so hohes Kundenvertrauen gewinnen. Und dass die Menschen es durchaus zu schätzen wissen, wenn sich Marken in ihre heimische Umgebung begeben, sofern sie sich dort entsprechend zu verhalten wissen, belegt die Studie gleich mit: So sind „Brands“ nach musikalischen Acts und Prominenten diejenige Gruppe, die am meisten Anhänger sammeln können: